Luego de un prólogo para calentar motores, este sábado se corrió la primera de 12 etapas en las que se dividirá el Dakar, que por quinta vez al hilo se desarrolla en el desierto de Arabia Saudita. El bicampeón (2021 y 2023) Kevin Benavides (KTM) ocupó el octavo puesto de la clasificación de motos y también figura en ese lugar en la general tras el noveno escalón el viernes.
El salteño de 34 años quedó a 15m37s de Ross Branch, que cubrió los 414 kilómetros de especial (541 el total de la etapa de Al-Ula a Al Henakiyah) en 4m56s01, escoltado por los estadounidenses Ricky Brabec (Honda) y Mason Klein (Kove).
El botsuano fue confirmado 1° cuando las autoridades de la competencia le descontaron el tiempo que invirtió para colaborar con su colega español Tosha Schareina (Honda), ganador del prólogo, quien abandonó por una fractura en la muñeca izquierda producto de un accidente en el kilómetro 240 de la parte cronometrada.
Schareina se cayó y abandonó (Reuter).El valenciano, de 28 años, cayó de su moto cuando golpeó una piedra con la rueda trasera, por lo que «fue evacuado de la especial por los equipos médicos», indicó la organización Amaury Sport Organisation (ASO).
Benavides, que en Olé había anticipado un Dakar con muchas piedras, se quejó justamente de esas características del trazado: «Se les fue un poquito la mano con las piedras», lo que hizo que la etapa resultara «muy dura, muy física y muy lenta».
Se les fue un poquito la mano con las piedras (Kevin Benavides).
Su hermano Luciano, del equipo oficial Husqvarna, tuvo un retroceso del quinto al decimocuarto lugar de la clasificación, luego de cruzar la meta en el decimoquinto puesto y quedar a 23m16s del botsuano.
Manuel Andujar (EFE).«No entiendo el parámetro de hacer tantos kilómetros en piedra, esto no parecía nada a un rally, vi dos caídas y me perdí un poco con el tiempo. No me sentí muy cómodo#, coincidió el menor de los Benavides.
La desventaja del riojano Diego Gamaliel Llanos (KTM), otro de los argentinos que participa en motos, quedó establecida en 45m50s, en el 27° puesto de la general. El otro argento que aparece en la general es Sebastián Urquía, 103°.
El resto de la delegación
En cuatriciclos, Francisco Moreno Flores y Manuel Andújar, resignaron posiciones tras dominar el prólogo en el primer y segundo escalones. La etapa de este sábado fue ganada por el brasileño Marcelo Medeiros (Yamaha), lo que le acreditó el liderazgo de la categoría. Sus escotas resultaron el eslovaco Juraj Varga (Yamaha) y el lituano Laisvydas Kancius (Yamaha).
Andújar (Yamaha), campeón 2021, finalizó cuarto el día y se ubicó tercero en la clasificación, en tanto que el mendocino Moreno Flores (Yamaha) cayó del primer al séptimo puestos en el global por un retraso de 38m55s.
Juan Cruz Yacopini (AFP).En autos, el belga Guillaume De Mevius (Overdrive) se puso al frente con un acumulado de 4m35s59, seguido por el español Carlos Sainz (Audi), a 1m44s y el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota), a 9m18s.
El único argentino en esta categoría, Juan Cruz Yacopini, quedó en un meritorio 12° puesto (a 14m38s.), por encima de tres leyendas del Dakar como el español Nani Roma (18°), el qatarí Nasser Al-Attiyah (22°) y el francés Stéphane Peterhansel (24°).
El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados). El segundo segmento tendrá lugar este domingo entre Al-Henakiyah y Al Duwadimi, con un tramo de 463 km de especial y 192 de enlace.
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